Artikelen
17 april 2018
De grande dame van de hotellerie bestaat 100 jaar. Best Western Plus Hotel Haarhuis viert jubileum groots
In 1918 opent de heer Antonius Haarhuis de deuren van zijn lunchroom in een fraaie stadsvilla bij het Arnhemse station. Al snel breidt hij uit met enkele hotelkamers. De oorlog verwoest echter het station. In het nieuwe stationsgebied heeft de gemeente brute plannen voor de stadsvilla: de bulldozer. Antonius bouwt met een kapitaalinjectie van het Marshallplan een nieuw hotel net achter de oude locatie. Dit is het huidige Best Western Plus Hotel Haarhuis waar op de gevel nog altijd fier zijn naam prijkt.
Turbulente 100 jaar
Directeur-eigenaar Arjen de Vries vertelt vol enthousiasme: “Best Western Plus Hotel Haarhuis heeft gedurende haar 100-jarig bestaan onstuimige tijden gekend. Het hotel was na de wederopbouw supermodern. Zonen John en Jan nemen het roer over. De gebroeders bouwden het hotel fors uit. De feestelijke stemming hiervoor sloeg om in diepe rouw door het plotseling overlijden van John. Brouwerij Grolsch kreeg daarna een steeds grotere vinger in de pap en nam het hotel uiteindelijk over. De flamboyante Folkert Folkerts werd aangesteld als directeur. In 1989 koopt hij hotel Haarhuis.”
Trotse eigenaar
“Dankzij Folkert ben ik nu trotse eigenaar. In 1982 ben ik afgestudeerd aan de Hogere Hotelschool. Het was dat, geschiedenis of de sportacademie. Ik heb 15 jaar op Papendal gewerkt waarvan de laatste 8 jaar als directeur. Daarnaast was ik bestuurlijk actief bij Horeca Nederland. Daar leerde ik Folkert kennen. Toen hij zijn hotel te koop aanbood, heb ik mijn kans gegrepen. Het hotel heb ik verkregen middels een complexe financiering.”
Renovaties
“Ik was in de veronderstelling dat de bouw van het station nog een jaar of 5 zou duren. Daarna zouden we op de mooiste plek van Arnhem zitten. 18 jaar lang hebben we in een bouwput gezeten. Het hotel was bij aankoop gedateerd. Ik heb het gerestyled en het personeel in een ander jasje gestoken. Ook ben ik van biermerk veranderd. Er moest een frisse wind door het bedrijf. In 2004/2005 hebben we opnieuw een grote renovatie uitgevoerd. We hadden plannen voor nieuwe hotelkamers op de zijvleugel. Toen sloeg keihard de crisis toe. Met alle gevolgen van dien: een gedwongen verandering van bank, een failliete aannemer en een bouw die stilgelegd werd. De gemeente was bovendien voornemens om het busstation voor onze deur te realiseren. Rechtszaken tot gevolg. Ook vestigden zich andere hotelketens in de stad. Het was een rollercoaster. In heel mijn carrière is dit mijn grootste frustratie geweest: boordevol plannen maar ze niet uit kunnen voeren omdat er geen middelen waren om te investeren.”
Uitblinken in gastvrijheid
Toch heeft Best Western Plus Hotel Haarhuis de crisis en de bouwperikelen van het station uiteindelijk glorierijk overleefd. De kracht van het hotel: gastvrijheid! Arjen: “Ons hotel staat voor gastvrijheid, gastronomie en gezelligheid. Je voelt je hier direct thuis. Onze gasten worden herkend en gekend. We zijn een full service hotel: 24 uur per dag open met een nachtportier. Personeel koesteren we. Door zuinigheid, creativiteit, kansen grijpen en simpelweg ploeteren staat Best Western Plus Hotel Haarhuis immer op een stevig fundament.” Op dit moment wordt er had gewerkt aan de nieuwe hotelsuites, de restyling van het restaurant en vergaderzalen en de gevel wordt opgefrist. Ook wil de directeur alle bedrijfsprocessen verder verduurzamen.
Festiviteiten
Arjen: “Hotel Haarhuis is een begrip in Arnhem. Dat Arnhemse DNA gaan we onderstrepen. Op 1 mei bestaan we 100 jaar. Precies om 00.00 uur steken we een groot vuurwerk af. We gaan die dag alle 100-jarigen in Arnhem bezoeken en verrassen. Op 22 april is er een grote reünie voor oud-medewerkers. Voor genodigden op 12 mei een theaterjubileumgala. In het najaar organiseren we een benefitavond. Tussendoor hebben we verschillende acties zoals ‘klassiekers op de kaart’ en jubileumvoordeel. 100 jaar is een mijlpaal die we met z’n allen bereikt hebben. Dat vieren we samen.”
Meer weten? www.hotelhaarhuis.nl
Nijmegen Business