9 januari 2025

“Het leven is met een lach en een traan!”

In maart 2008 begonnen Patricia en Raymond officieel met hun eigen schoonmaakbedrijf, Schoonmaakbedrijf Hofs. Raymond had al enkele baantjes gehad en zelfs als jonge jongen al wat ervaring opgedaan in de schoonmaakbranche. “Het oorspronkelijke idee was een soort TNT-pakketdienst op te starten,” herinnert Raymond zich. Maar dat bleek niet haalbaar. Ook dachten ze aan een kledingzaak, Shoeby Fashion, of zelfs aan een vertrek naar het buitenland. Uiteindelijk kozen ze voor veiligheid: de eerste bus werd aangeschaft, en daarmee was de start van Schoonmaakbedrijf Hofs een feit.

Veel ballen hooghouden

Het werk stapelde zich direct op. In 2009 sloot Patricia zich volledig aan en hielp mee met de administratie, bankzaken en, niet onbelangrijk, met de schoonmaakactiviteiten. Ze zegde haar baan bij Ahold uiteindelijk op om zich volledig in te zetten voor het bedrijf. “Het was het hooghouden van veel ballen,” zegt Raymond. “Onze kinderen waren toen 1 en 4. Soms zeiden ze aan de eettafel: ‘Hebben jullie het nou alweer over werk?’ Daar hebben we wel naar geluisterd, maar uitzetten kunnen we het nooit helemaal. We zijn immers zeven dagen per week met ons bedrijf bezig.” Later gaven hun dochters, Jaëla en Charissa, toe dat ze het altijd leuk vonden om mee te gaan naar klussen met hun ouders. “Je moet er wel wat voor doen,” zeggen ze. “Het ondernemende hebben we van onze ouders meegekregen.”

Ook de kinderen helpen mee

In juni 2024 verhuisde Schoonmaakbedrijf Hofs naar een multifunctioneel kantoorpand in Arnhem, na al die jaren vanuit huis gewerkt te hebben. Inmiddels heeft het bedrijf twintig man personeel in dienst. Raymond houdt zich bezig met offertes, opdrachten en marketing. Jongere broer Daniel werkt inmiddels ook op kantoor, na jaren op de werkvloer actief geweest te zijn. Hij regelt de planning en de medewerkerscontroles. Patricia voert de financiële administratie en is het aanspreekpunt voor de medewerkers als het om persoonlijke zaken gaat. Ook de dochters hebben altijd meegewerkt in het bedrijf. “Onze jongste dochter werkt nu in de avonduren voor ons en heeft haar eigen object,” vertelt Patricia. “De oudste had ook altijd een eigen object, werkte mee in de dagelijkse route en heeft daarna een opleiding als leidinggevende gevolgd. Sinds begin november werkt ze bij de politie.”

Liefde door en voor voetbal

“We zaten op vrijdagavonden altijd met dezelfde groep in de kantine,” vertelt Raymond. “De gesprekken met Patricia werden steeds leuker.” Met een knipoog: “En ik had geluk: het ging uit met haar vriend! Toen besloten we af te spreken. Vanuit de voetbalvereniging was er ook een carnavalsvereniging, en we hebben samen drie jaar carnaval gevierd.” Al vrij snel besloten ze op vakantie te gaan met een ander stel. Waar? De ultieme plek voor jongeren: Lloret de Mar.” Lachend: “We zaten in het slechtste hotel ter wereld. Als je op het balkon wilde zitten, moest je eerst je bed verschuiven. Maar… de vakantie was geslaagd!”

Van vakantie naar vakantie

Daarna volgden nog vele vakanties samen. Patricia: “We hebben zo’n zes weken in het huis van m’n schoonouders samen gezeten, terwijl zij op vakantie waren op de camping in Nunspeet. Vervolgens zaten we twee weken in het huis van Raymonds nicht én drie weken in het huis van mijn oom. Dan leer je elkaar wel echt kennen!” De periode daarna sliepen ze om en om bij elkaars ouders, want ze woonden allebei nog thuis.

En dan… samenwonen en trouwen!

In 2000 kochten ze hun eerste appartement aan de Huissenseweg in Arnhem. Samenwonen! “Dat ging direct goed, alsof het nooit anders was geweest,” zegt Raymond. “We zagen op vakantie weleens stellen die na twee dagen al uitgepraat waren. Dat gebeurt ons nooit; wij zijn echt nooit uitgepraat! Als we uit eten gaan, zijn we ook nooit binnen twee uur weg. We maken altijd contact met de mensen om ons heen.” Patricia lacht: “Het duurde wel ontzettend lang voordat we gingen trouwen. Een aanzoek had ik 15 jaar daarvoor al gehad in Parijs waar Raymond midden in het centrum op zijn knieën ging bij een fontein. Er kwam echter altijd wel wat tussen. Toen Raymond 40 werd -op een verrassingsfeestje waar hij overigens vanaf wist- zijn we getrouwd.” Het verrassingsfeestje bleek een trouwfeest te zijn. Het bruidspaar in spé kwam in vol ornaat de feestzaal binnen… tot verrassing van de bezoekers.

Henk Hofs en Joop Tolhuisen, voetbalmaten

Helaas mochten hun vaders, Henk Hofs en Joop Tolhuisen, deze speciale dag niet meer meemaken. “We verloren in anderhalf jaar tijd onze beide vaders,” zegt Raymond. “Het was een moeilijke tijd. We besloten ons huwelijk daarom nog even uit te stellen, om het verdriet de tijd te geven. Toch waren ze op die avond op een bepaalde manier aanwezig; op de foto’s hadden we ze erbij. Als we eerder waren getrouwd, was die avond nooit onze avond geworden. Raymond en Patricia’s vaders kenden elkaar al van vroeger, uit de wijk Klarendal. “Henk speelde bij Vitesse, en Joop was terreinknecht bij dezelfde vereniging. Het kon bijna niet anders dat Patricia en ik in elkaars leven kwamen. Waarschijnlijk kenden we elkaar al toen we acht jaar oud waren, maar daar hebben we allebei geen actieve herinneringen aan.”

Samen persoonlijk én zakelijk groeien

Het ondernemen zat er bij Raymond al vroeg in. Na enkele banen zonder vast contract besloot hij het heft in eigen handen te nemen. “Als kind wilde ik al ondernemen, maar durfde ik het in eerste instantie niet. Op mijn zestiende ging ik een bouwopleiding volgen, maar na drie maanden stopte ik daar alweer mee. Na een paar omzwervingen en een vervulde dienstplicht, besloot ik alsnog ondernemer te worden in de voor mij vertrouwde schoonmaakbranche.” “De eerste jaren was het geen vetpot,” vertelt hij. “Het was niet de bedoeling om het zo te laten groeien zoals het nu is. Maar we merkten dat we een gunfactor hebben. We hebben een mooie set aan klanten; sommige nemen al veertien jaar onze diensten af.” Patricia: “Ik heb het samen ondernemen nooit als een last ervaren. Het is als vanzelf zo gegroeid.” Raymond: “We durven onze mening naar elkaar te uiten en discussies te voeren. Dat is echt nooit een probleem, zowel zakelijk als privé. We zitten niet als twee ja-knikkers tegenover elkaar; we zijn het namelijk niet altijd eens, maar komen er altijd samen uit.”

We vullen elkaar goed aan

Raymond: “Van Patricia leer ik de rust te bewaren. Ik ben best een temperamentvolle jongen en stop al mijn passie in het bedrijf. Maar het fanatieke kan soms ook tegen me werken. Patricia is beter in het bewaren van overzicht; zij heeft een zachte hand en heeft het werken met mensen van nature in zich. Ik verwacht soms dat anderen dezelfde inzet hebben als ik, maar Patricia helpt mij om dingen in perspectief te zien.” Patricia: “En Raymond heeft veel meer discipline en structuur dan ik! Hij is geordend en weet de focus op bepaalde werkzaamheden te leggen. Dat helpt me enorm. Als ik in de paniekstand schiet, zegt hij: ‘Komt goed, het gaat immers al zestien jaar goed.’ Ik ben van nature zorgzaam, maar Raymond is degene die zorgt voor structuur en discipline in ons bedrijf.”

Meer tijd met en voor elkaar

Als ze terugkijken, zien Patricia en Raymond hoeveel tijd en energie ze in hun bedrijf hebben gestoken. “We hopen in de toekomst meer tijd voor elkaar te creëren,” zegt Raymond. “Daar hebben we keihard voor gewerkt.” Patricia knikt: “Onze kinderen worden nu volwassen, en we hopen dat zij hun weg in het leven vinden. We willen uiteindelijk dat het bedrijf ook zonder ons draait, zodat we op vakantie kunnen gaan en de telefoon uitzetten.”

Raymond sluit af met prachtige woorden, recht uit het hart: “We missen onze vaders heel erg, maar gelukkig zijn onze moeders, Netty en Anja, er nog. Ze hebben het zo enorm goed gedaan de laatste jaren. Ik ben ook echt heel erg trots op hen!”

Meer weten? Kijk op Schoonmaakbedrijf Hofs.

Partners in Business