5 juli 2017

HomeRiders en HomeRunners brengen 16.753 nachtzoenen bij elkaar

Ruim duizend amateurwielrenners en hardlopers gingen 24 uur lang tot het uiterste voor het goede doel: het Ronald McDonald Kinderfonds. “Een geweldig bedrag, dit overstijgt onze verwachtingen”, zegt Renate Westerlaken, directeur van het Ronald McDonald Kinderfonds. “Fantastisch dat zoveel mensen de Ronald McDonald Huizen een warm hart toedragen. Ik wil iedereen enorm bedanken. Jullie brengen ouders dichtbij hun zieke kind en maken vele nachtzoenen mogelijk.”

Kou, tegenwind en verzuurde spieren

Zowel de HomeRiders als de HomeRunners kregen dit weekend meerdere buien op hun hoofd, kampten met kou en tegenwind en verzuurde spieren in de nacht. Maar zij hielden de moed erin en gingen gestaag en vastberaden door. “Je weet waar je het voor doet”, zegt een deelnemer terwijl hij de modderspetters van zijn gezicht veegt. “Dit is zo’n mooi doel. Die ouders met die zieke kinderen, die hebben het pas zwaar.” Door de opbrengst van 1.005.220 euro zijn 16.753 overnachtingen mogelijk voor ouders op loopafstand van hun zieke kind.

Leontien van Moorsel onder de indruk

Olympisch kampioen Leontien van Moorsel, die een aantal etappes meefietste om de wielrenners naar de finish op het Domplein te ‘duwen’, vond het een indrukwekkende tocht. “Ieder team heeft zijn eigen verhaal, zijn eigen motivatie om mee te doen. Dat is heel bijzonder om mee te maken.” Zo sprak ze onder andere met Soerish Badal, die met Team Love2Ride4Sophie fietste voor zijn 1-jarige dochtertje Sophie, die als baby heel ziek bleek, een levertransplantatie onderging en vanwege complicaties nog steeds behandeld wordt.

Al een half jaar in Ronald McDonald Huis

Soerish woont met zijn gezin inmiddels al ruim een half jaar in Ronald McDonald Huis Groningen. “Het is zo belangrijk dat je elk moment van de dag binnen een paar minuten bij je kind kunt zijn. Ik zou niet weten hoe we het hadden kunnen volhouden als dit niet mogelijk was geweest.” De ontlading was dan ook groot toen hij zijn dochtertje bij de finish in de armen kon nemen. Het meisje kraaide van plezier, zich niet bewust van de gigantische prestatie die haar vader net had geleverd.

Alle HomeRunners en HomeRiders werden zaterdag om 12 uur op het Domplein in Utrecht weggeschoten door ambassadeur van het Kinderfonds Yvon Jaspers, directeur Renate Westerlaken en burgemeester Jan van Zanen. De HomeRunners, die dit jaar een primeur beleefden, renden een groot hart van 200 kilometer rond Utrecht, de HomeRiders fietsten langs de Ronald McDonald Huizen in Zwolle, Arnhem, Tilburg, Nijmegen, Rotterdam, Leiden, Den Haag, Amsterdam en een speciaal voor hen ingericht McCheerpoint van hoofdsponsor McDonald’s, om zondag weer op hetzelfde Domplein te finishen. De route van beide sponsortochten heeft de vorm van een hart want: Home is where the heart is. Die laatste zin was voelbaar: bij het in de armen vallen van familie en vrienden werd er menig traantje weggepinkt.

McDonald’s betrokken hoofdsponsor 

McDonald’s is de trotse en betrokken hoofdsponsor van HomeRide en HomeRun. Medewerkers van McDonald’s liepen en fietsten zelf ook mee met vier teams. Algemeen directeur Manu Steijaert: “Het was geweldig om te zien hoeveel mensen deze maanden op de been waren voor HomeRide en HomeRun met als doel zoveel mogelijk overnachtingen in een Ronald McDonald Huis te realiseren. Je familie dichtbij lijkt zo vanzelfsprekend, tot er opeens iets gebeurt waardoor alles anders is en je kind ernstig ziek in het ziekenhuis ligt. Dan besef je pas dat die ene veelgebruikte zin klopt: home is where the heart is. Dichtbij je zieke kind. De Ronald McDonald Huizen maken dat mogelijk. Ik ben er trots op om daar samen met zoveel McDonald’s-medewerkers een bijdrage aan te leveren.”