18 april 2019

Landgoed Welderen: Iedereen is welkom. En dat al 25 jaar!

Dat golf 25 jaar geleden nog vooral een elitesport was, daar had Dirk-Jan Vink, algemeen directeur van Landgoed Welderen in Elst, destijds eigenlijk geen boodschap aan. Hij toverde het boerenbedrijf van zijn ouders om tot een van de eerste ‘golfbanen nieuwe stijl’ in Nederland en zijn visie is in de jaren die volgden in feite onveranderd gebleven. “We zijn nog steeds die hoogtoegankelijke golfclub waar iedereen welkom is.”

Waar inmiddels alweer 25 jaar Landgoed Welderen is gevestigd, stonden ruim een kwart eeuw geleden nog talloze koeien in de stal. “Ik zat in een maatschap met mijn vader”, begint Dirk-Jan te vertellen. “Tijdens een rondreis, onder andere door Amerika, kwam ik echter met de golfsport in aanraking en ik was er meteen van overtuigd: dit zou ook in Nederland een echte hype gaan worden.”

Van melkkoeien naar golfbaan

Vol vooruitstrevende ideeën keerde Dirk-Jan terug naar Nederland en legde zijn plannen voor aan zijn ouders. “En hoewel golf destijds echt nog een sport voor de elite was, nog niet zo toegankelijk voor het brede publiek als tegenwoordig, zagen ook zij de potentie om iets anders met onze grond te gaan doen dan het melken van koeien.” Lang verhaal kort: de plannen voor de golfbaan werden in 1992 ingediend, de koeien en het melkquotum werden verkocht en in 1994 ging het grote avontuur echt van start. “Destijds nog met een tijdelijke, kleine zes holes baan met daarbij een soort portakabin als clubhuis. In 1997 volgde de opening van de definitieve golfbaan.”

Diverse banen en oefenfaciliteiten

Dirk-Jan denkt nog steeds met een positief gevoel terug aan die eerste jaren. “We waren echt een van de eerste openbare golfclubs in Nederland en hadden zelfs toen we alleen nog die kleine, tijdelijke baan hadden, al zo’n tweehonderd leden. Een groot aantal daarvan loopt overigens nog steeds op de club rond.” Inmiddels is het ledenaantal wel vervijfvoudigd en is er niets tijdelijks meer aan de baan. Landgoed Welderen biedt tegenwoordig diverse banen en oefenfaciliteiten waaronder de achttien holes Championship Course, de negen holes Par 3-4 oefenbaan en de zes holes Pitch- en Puttbaan. “Bij ons kun je al meteen de baan op; ook als je geen GVB of baanpermissie hebt, kun je al een balletje slaan op de Pitch- en Puttbaan. Dat maakt het voor iedereen leuk en toegankelijk om bij ons te golfen.”

Op zichzelf staande horeca

“In de 25 jaar dat we bestaan is er weinig aan de gemoedelijke sfeer en het hoogtoegankelijke karakter veranderd”, gaat Yvonne Derksen, verantwoordelijk voor de Marketing & Sales, verder. “Wel zijn we onze focus steeds verder gaan verbreden. Lag in het begin de focus nog puur op de golfsport en stond onze horeca in dienst van het golfen, inmiddels is onze horeca uitgegroeid tot een op zichzelf staande onderneming die voor iedereen toegankelijk is. Het restaurant is onlangs zelfs helemaal vernieuwd en daardoor alleen nog maar aantrekkelijker geworden.” Iets wat ook bij een steeds breder publiek bekend is, volgens Yvonne. “Steeds meer mensen komen hier gewoon even langs om wat te drinken of een hapje te eten. En ik geef ze geen ongelijk, want je zit hier heerlijk met een prachtig uitzicht op het groen.”

De zakelijke markt

Golfers, horecabezoekers… bij Landgoed Welderen richten ze zich ook nog op een derde doelgroep: de ondernemers. “We hebben een zeer actieve businessclub met zo’n honderdvijftig leden”, vertelt Dirk-Jan trots. “Golfen is echt een perfecte sport voor de zakelijke markt: het is leuk om te doen, je bent sportief bezig, maar hebt ondertussen genoeg tijd om te netwerken en zaken te doen in een ontspannen sfeer.” De businessclub komt maandelijks bij elkaar, ofwel op Landgoed Welderen ofwel op het bijbehorende Landgoed Bleijenbeek in Afferden, voor een gezellige en sportieve businessdag met na afloop een diner. “Ondernemers zijn welkom om zich meteen aan te sluiten of om een keer mee te spelen”, vertelt Yvonne. “Beheers je de golfsport nog niet voldoende, dan bieden wij een speciaal Try & Go zakelijk arrangement: tien keer een groepsles van twee uur voor slechts € 349,- per persoon. Daarna ontvang je je baanpermissie en kun je deelnemen aan een Businessclubwedstrijd.” Natuurlijk kun je bij Landgoed Welderen ook gewoon terecht voor je bedrijfsuitje. “En vergaderruimtes afhuren kan bij ons eveneens. We vertellen je uiteraard graag meer over alle mogelijkheden.”

Het hele jaar door feest

Het team van Landgoed Welderen is trots op wat ze hier in 25 jaar neer hebben weten te zetten. Dat dat gevierd moeten worden, staat dan ook buiten kijf. Yvonne: “Speciaal voor dit mooie jubileum organiseren we elke maand op de 25e een andere feestelijke activiteit; iets extra’s voor de leden. Check onze website voor meer informatie over deze activiteiten. Bovendien mogen mensen van buitenaf de 25e van elke maand voor slechts € 25,- de baan op. Zo vieren we dus eigenlijk het hele jaar door feest!”