17 december 2021

Regio op de kaart met food, health & energy

Iedereen is het erover eens dat het goed toeven is in Zuid-Gelderland. Er zijn veel voorzieningen op onderwijs-, cultureel en sportief gebied, een goede infrastructuur en volop natuur. Toch blijkt uit onderzoek van RaboResearch (‘Samen bouwen aan een economisch sterk Lifeport – Acht opgaven voor een gezond en gelukkig Zuid-Gelderland’), dat er in onze regio nog genoeg te winnen valt. Niet alleen in financieel-economisch opzicht, maar ook op milieugebied en algemene tevredenheid van de inwoners.

Potentie

Aan de potentie ligt het niet, stellen Antoine Driessen en Bertine Lahuis. ‘Onze regio heeft nagenoeg alles in huis om economisch flink te groeien en een impactvolle regio te worden’, aldus Lahuis. ‘Met een ruim en breed palet aan zorgaanbieders, waaronder een universitair medisch centrum waar kennis en zorg samenkomen, Wageningen University als centrum van de Foodvalley en energiebedrijven Alliander en TenneT in Arnhem hebben we alle ingrediënten in huis om onze focus volop op food, health & energy te leggen en Zuid-Gelderland zo stevig neer te zetten.’

Opschaling

Zuid-Gelderland is van oudsher een sociale regio, waar aan leefbaarheid en welzijn vaak meer waarde wordt gehecht dan aan puur financieel gewin, vertelt Driessen. ‘Maar willen we aantrekkelijker worden voor werkgevers, kenniswerkers en hoopopgeleide starters op de arbeidsmarkt, dan is er meer nodig dan alleen een sociaal gezicht. Willen we tot een duurzame samenwerking komen met de echt grote bedrijven in de Randstad en regio Eindhoven, dan moeten we onze bedrijvigheid opschalen. Dit kan als midden- en kleinbedrijven in dezelfde sector hun krachten bundelen en er meer samenwerking is tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden. Met opschaling ben je beter zichtbaar, creëer je een beter investeringsklimaat, ben je impactvol op de grote maatschappelijke transities en trek je niet alleen werknemers aan, maar ook kapitaal. Dat is de triple helix-kracht.’

Triple helix

Lahuis is als bestuursvoorzitter van Radboudumc lid van The Economic Board Arnhem-Nijmegen en Wageningen. Onder de noemer Lifeport zet dit platform zich in voor een duurzaam economisch ecosysteem voor de eerder genoemde sectoren food, health & energy. ‘Daarbij nemen we de verbinding tussen kennisinstellingen, overheid en bedrijfsleven, ofwel het triple helix-verband, als uitgangspunt’, legt Lahuis uit. Van de resultaten van het Rabobank-onderzoek nam The Economic Board dankbaar kennis om vervolgens dialoogsessies te organiseren tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden uit de regio. ‘Die gesprekken waren zeer vruchtbaar’, aldus Lahuis. ‘Inmiddels zijn we met een aantal partijen begonnen om de netwerkverbanden in de regio te versterken. Dat doen we in een aantal sessies, ook weer in triple helix-verband.’

Ontmoeten

Ondertussen heeft Rabobank zichzelf ook voor een aantal opgaven gesteld. Driessen: ‘Wij zetten ons in voor talentontwikkeling en -behoud voor de regio, voor een betere samenwerking en we zorgen er met ons netwerk voor dat er geld beschikbaar komt voor innovatieve ideeën.’ Uiteindelijk gaat het erom dat bedrijven elkaar, kennisinstellingen en overheden beter weten te vinden, is de overtuiging van beide bestuurders. Lahuis: ‘Er zit zo veel potentie in deze regio, alleen ontbreken soms nog de juiste verbindingen om het tot een succesvol geheel te maken. Wij willen dat partijen elkaar ontmoeten, inspireren en zo samen kunnen bouwen aan een krachtiger economie voor een brede welvaart.’

Meer weten? Kijk op Rabobank.