7 januari 2025

“Uit de achtbaan naar de draaimolen”

Natascha startte 6 jaar geleden met het bakken van brownies, mede omdat ze niet bijster veel plezier had in haar toenmalige baan in de accountancy. Het idee was om die brownies tijdens beurzen en evenementen bij de koffiemachines van Bar Company, het bedrijf van Djordi, te leveren. Natascha vertelt daarover: “Daar kreeg ik veel leuke reacties op. We hebben toen besloten om er ook een webshop voor te bouwen en de brownies per post naar klanten te gaan sturen. Vanaf dat moment ging het hard! Het leuke van dit concept is dat een brownieorder altijd twee mensen weet te bereiken: degene die bestelt én de persoon die de brownies cadeau krijgt of ontvangt. Zo verspreidde ons succes zich als een olievlek over Nederland.”

The Brownie Box: het vliegtuig stond al klaar

“Toen kwam corona. Alle winkels gingen dicht en Nederland ging massaal online bestellen. Gelukkig hadden we ons vliegtuig goed voor de wind gepositioneerd, dus we waren voorbereid op het enorme aantal bestellingen. Ik was toen overigens ook net zwanger van ons eerste kind; dat was in die tijd wel echt een uitdaging. Inmiddels werken we met een gepassioneerd team van 30 mensen bij The Brownie Box. Ten tijde van dit interview kwam ons eigen bakboek van The Brownie Box uit. Dit was een lang gekoesterde droom van mij.” Djordi was al wat langer ondernemer. Zo’n 15 jaar geleden besloot hij samen met compagnon Tim zijn geluk te beproeven in de evenementenbranche. En dat geluk, én het succes bleven niet bepaald uit; Bar Company heeft inmiddels 22 fulltimers en 80 parttimers in dienst.

Bar Company: fullservice vermaak

Djordi: “Ik heb Bar Company opgericht met mijn compagnon Tim Wildenbeest in 2011. Wij leveren mobiele barconcepten voor allerhande evenementen, zoals personeelsfeesten, beurzen, congressen en festivals. Dit doen we middels een fullservice-concept. Stel, je hebt een personeelsfeest en wil een cocktailbar, koffiebar of smoothiebar bij, dan draaien wij die van a tot z voor je. En dat loopt al jarenlang als een trein. Maar daar waar Natascha met haar bedrijf door het dak ging, stortte het bij ons helemaal in tijdens de coronapandemie. Van stilzitten houden wij niet dus we zijn toen met het volledige bedrijf gaan helpen bij The Brownie Box. Van handen spandiensten tot aan het verpakken van brownies, alles pakten we aan om maar lekker bezig te kunnen blijven en te werken aan iets moois. Natascha: “Het was in die zin een geluk bij een ongeluk. We konden maximaal gebruik maken van de capaciteit van elkaars bedrijven. Het mes sneed echt aan twee kanten.”

Dansen op drift

Djordi: “We leerden elkaar in 2014 kennen op het Drift-festival in Nijmegen. Onze beide vriendengroepen smolten al snel samen. Natascha en ik raakten met elkaar aan de praat, en al snel begonnen we te daten. We kregen een relatie op 31 augustus 2019. En precies 5 jaar later zijn we getrouwd. Dit jaar hadden we dus een mooi dubbel jubileum: 10 jaar samen en 5 jaar getrouwd. We zijn getrouwd in Villa Ruimzicht in Doetinchem. We vierden een driedaagse bruiloft voor in totaal 150 gasten, in een intieme sfeer. De mooiste dagen van ons leven. Daarna gingen we naar Frans Polynesië op huwelijksreis. Puur genieten!” Lachend vervolgt hij: “En toen moesten we weer aan het werk!”

Maud en Isa

Natascha: “Ik was tijdens corona zwanger van Maud, een pittige tijd. Ook het zwangerschapsverlof was moeilijk, juist omdat mijn bedrijf zo enorm goed liep; ik wilde niets missen. Loslaten kon ik gelukkig wel toen Maud eenmaal geboren was, in juli 2020. Tijdens de kraamperiode konden we bijkomen en genieten van ons gezin. En toen, nog steeds in coronatijd, raakte ik zwanger van Isa, die in februari 2022 werd geboren. De meisjes vinden elkaar superleuk. Ze vormen echt een sisterhood. Maud is een meisje-meisje, en Isa is lekker baldadig. Een heerlijke combinatie. We wilden sowieso altijd al kinderen, de meiden hebben ons leven verrijkt. Als je ziet hoe ze zich ontwikkelen, hoe ze elkaar én ons nadoen, en ons soms een spiegel voorhouden: dat is goud waard.”

De favoriet: Julianatoren!

“Wij hebben twee bedrijven, de vrije tijd die we nog overhebben, gaat natuurlijk naar de kinderen”, aldus Djordi: “Vroeger leefden we voor onszelf, nu voor de kinderen.” Natascha: “En we doen niets liever! De tijd gaat zo snel, we genieten dus heel bewust met en van ze. We gaan veel op pad. Een favoriet is de Julianatoren, daar zouden ze het liefst elke week naartoe gaan. We lopen regelmatig lekker door het bos, of gaan op pad met de bakfiets. We hebben hier thuis alle ruimte. Van de zomer hebben we vaak gezwommen met z’n vieren. Kortom, we zijn altijd wel bezig.”

Het gedroomde huis

Djordi: “Tot voorkort woonden we in Arnhem, vlakbij een drukke weg. Niet ideaal met kleine kinderen dus. Toen zijn we in verschillende omringende dorpen gaan kijken. Tot het moment dat iemand ons attendeerde op een stuk grond in Oosterbeek. We besloten het over te nemen met de gedachte: de bouw van een nieuw huis duurt een jaar… Maar dat liep wat anders. We belandden in een proces van ontwerpen, tekenen, lichtplannen, inrichting, noem maar op. Alleen het tekenwerk duurde al anderhalf jaar, hetzelfde gold voor de bouw. Drie jaar later, eind mei 2024, zijn we hier ingetrokken. Het voelt elke dag alsof we in een vakantiehuis wonen. We zijn ons huis nog steeds aan het ontdekken. Deze zomer hebben we veel buiten geleefd en nu het buiten kouder is, vinden we binnen onze draai.”

Djordi heeft een cape om

Djordi: “Ik ben degene die altijd alle problemen wil oplossen. Als er iets gebeurt of iets lukt niet, dan schiet ik meteen in de oplossingsmodus.” Natascha: “Hij heeft altijd een superheldencape om. Djordi is wat zakelijker en van de onderhandelingen, ik ben meer van de mensen, het creatieve. Ik vind het belangrijk dat iedereen zich goed voelt. In die zin leer ik veel van Djordi: als iemand me zakelijk een oor wil aannaaien, maakt Djordi daar meteen korte metten mee. Van de andere kant: als je Djordi een bericht op LinkedIn wil laten schrijven, duurt dat drie jaar haha. Dus daar kan ik hem juist helpen. We vullen elkaar dus goed aan. Djordi weet mij altijd te motiveren, hij steunt me echt in alles.”

Natascha, creatief en de liefste moeder

Djordi: “Ik bewonder Natascha’s creatieve kant. Dat heb ik wél als het gaat om het oplossen van problemen. Maar zij is creatief als het gaat om het bedenken van nieuwe ideeën en concepten. Zij weet heel goed wat haar klanten willen. En vooral… ze is een geweldige moeder: superlief en zorgzaam.” Natascha: “Ik bewonder zijn enorme oplossingsgerichtheid. Problemen zijn in sneltreinvaart opgelost en hij krijgt heel veel werk in korte tijd geregeld. Ik kocht ooit mijn eerste bedrijfspand. Toen we daar nog maar net in zaten, kwamen we er direct achter dat we al uit ons jasje waren gegroeid. Djordi suggereerde het pand van de buren te kopen. Toen ik na een paar dagen bedenktijd had besloten dat het een goed idee was, had Djordi het al geregeld met de buurman. Het was eigenlijk al klaar, ik hoefde alleen nog akkoord te geven. En Djordi springt er echt uit qua tijd en aandacht die hij aan Maud en Isa geeft: stoeien, mee op pad, naar school brengen, ophalen, mee naar ballet. Ja, hij is echt een speelse en betrokken vader!”

Genieten van wat we hebben opgebouwd

Natascha: “We komen uit een hele chaotische periode, waarin we veel ballen tegelijk in de lucht hebben gehouden. Tegelijkertijd zijn we trots dat we het allemaal voor elkaar hebben gebokst. We doen alles met veel energie.” Djordi vult aan: “Mijn bedrijf is redelijk rustig opgebouwd, dat van Natascha ging als een speer. Ondertussen kregen we ook twee kinderen. Het was heftig soms. De meeste koppels hebben samen één bedrijf, wij hebben samen twee volledige bedrijven.” Natascha: “We hopen over een tijdje dan ook wat meer rust in te bouwen, zodat we meer kunnen genieten van alles wat we hebben opgebouwd.” Djordi sluit treffend af: “Dat is het idee inderdaad. Uit de achtbaan in de draaimolen!”

Meer weten? Kijk op The Brownie Box en op Bar Company.

Partners in Business