9 mei 2023

Amerika omarmt de rosé van Bernardus

Met een leeftijd van 250 jaar -behaald in 2022 is familiebedrijf De Bruijn in Wijnen de oudste zelfstandige wijnhandel van Nederland. En dit is niet bepaald onopgemerkt gebleven. Vorig jaar werd het Nijmeegse bedrijf benoemd tot erelid van de KVNW (Koninklijke Vereniging Nederlandse Wijnhandelaren), bovendien mocht directeur Eric de Bruijn de zilveren erepenning in ontvangst nemen. En het verhaal gaat verder, mogelijk met de verovering van de Amerikaanse markt als volgende mijlpaal.

Eric is de zevende in de generatie van wijnkopers en leidt het bedrijf samen met zijn vrouw Marianne. Zij is oenologe (wijnmaakster) en heeft het vak in Frankrijk geleerd. Eric: ‘We staan hier niet stil en hebben ons 250-jarig bestaan in 2022 gevierd. Dat vond ik een mooi moment om van de naam De Bruijn Wijnkopers naar De Bruijn in Wijnen over te gaan. We zijn immers naast wijnkopers ook wijnverkopers. De nieuwe naam voelt heel goed, we zitten hier bijna letterlijk ín de wijn. Onze klanten zijn particulieren, horeca, bedrijven en instellingen. We leveren niet slechts aan sterrenrestaurants, maar aan iedereen die bovengemiddeld geïnteresseerd in wijn is.’

De oceaan over

Ruim 30 jaar geleden stak Ben Pon -van de gelijknamige familie groot geworden in de auto-industrie- de oceaan over om in Californië het wijnmerk Bernardus neer te zetten. In 2019 verkocht Ben de Amerikaanse wijngaard aan Robert van der Wallen. Robert hecht veel waarde aan de nalatenschap van Ben Pon en zet zijn filosofie “Het beste is niet goed genoeg” 100% voort. Het enige verschil, zo stelt Eric, is dat Robert rosé zag als een enorm mooie aanvulling op de portefeuille. ‘Ben vond dat maar niks: “rosé is geen wit en geen rood”. In 2022 vond de introductie van de Bernardus-rosé plaats in Huis ter Duin. Het was de eerste kennismaking van de Nederlanders met deze wijn, en de reacties waren volgens Eric zeer enthousiast. De golfbaan in Cromvoirt draagt inmiddels de naam Bernardus Golf en met succes: de laatste jaren vindt hier het Dutch Open Golftoernooi plaats. Tot slot vinden mensen ontspanning in het luxe Bernardus Lodge: een wellness- en retreat-ontspanningsoord in Phuket Thailand. Welkom bij de internationale reis van Bernardus: “Wine, Golf, Retreat.”

Streven naar het allerbeste

Robert streeft er met Bernardus naar om de allerbeste rosé te maken. Samen met Eric begon hij de zoektocht naar het beste wijnchateau in de Provence, met als doel om een samenwerking tussen een Frans wijnhuis en zijn Amerikaanse Bernardus-wijnmaker te creëren. ‘Het succes in Amerika én Nederland is groots. Inmiddels gaat 70% vanuit de Provence naar de Amerikaanse markt en 30% naar de Nederlandse. Wat de Amerikanen aanspreekt is dat het enerzijds hun merk is en dat de wijn anderzijds uit de Provence komt, volgens hen de meest aansprekende wijnstreek voor rosé. Bovendien is rosé momenteel het hardst groeiende wijnsegment in de Verenigde Staten.’

De zoektocht in nieuwe wijnlanden

De oude webshop van De Bruijn was klaar en volledig ontwikkeld. Corona was daarom volgens Eric het uitgelezen moment om een nieuwe website te lanceren. ‘We hebben de afgelopen 25 jaar alleen Franse wijn en Bernardus aangeboden. Dat hebben we recent aangevuld met alle wijnlanden om Frankrijk heen. De acceptatie van zowel de consument als sommelier is zeer bevredigend. Ik heb de laatste jaren ontzettend veel wijnen geproefd, het was iedere keer opnieuw zoeken naar die speld in een hooiberg. Daarbij heb ik gesproken met wijnboeren en gezien hoe ze werken, wat hun filosofie is en hoe duurzaam en hygiënisch ze te werk gaan. Uiteindelijk was het een zoektocht van twee jaar. Het mooie van dit werk is dat ik ontzettend veel leuke mensen ontmoet en dat ik de kans heb gekregen om kennis te maken met andere wijnculturen. Maar wat de ontwikkelingen ook zijn, we blijven ons oorspronkelijke DNA altijd behouden.’

Meer weten? Kijk op De Bruijn in Wijnen.